■ 책소개

■ 책속으로

뇌를 이해하지 못한 채 심리를 논할 수 없고 아이의 발달과 행동 또한 이야기할 수 없습니다. 바꿔 말해 뇌의 발달과 변화가 몸과 마음에 어떤 영향을 미치는 지를 이해하면 자녀, 나아가 인간을 충분히 이해할 수 있다는 뜻이지요. 아이 뇌에서 벌어지는 일을 이해하면 아이로 인해 분노하지 않아도 됩니다. ‘내가 태교를 제대로 못한 탓일까?’, ‘아이를 두고 일하러 나가서 그럴까?’ 하는 괜한 죄책감에서도 벗어날 수 있습니다. 아이를 어디로 이끌지 현실적인 목표를 세울 수도 있습니다. 결국 부모는 아이의 행동에 다 이유가 있다는 걸 알게 됩니다. 두뇌 맞춤 육아는 바로 여기에서 시작합니다. 흔히 말하는 아이의 기질 역시 뇌의 작용입니다. --- p.18

자녀의 뇌 속에서 어떤 일이 벌어지고 있는지 정확히 알고 나면 아이의 행동을 객관적으로 바라볼 수 있습니다. 내 아이가 ‘까다로운 기질’을 가졌다는 사실을 이해하고 나면 아이를 대하기가 한결 편해집니다. 아이의 잘못도 부모의 잘못도 아니니까요. 자녀를 대할 때 부모로서 가장 피해야 하는 ‘감정적 대응’, 화나 분노 폭발도 자연히 멀리할 수 있겠지요. 부모 노릇을 제대로 못하고 있다는 죄책감도 물리칠 수 있습니다. 나아가 우리 아이의 두뇌 발달에 맞는 맞춤형 양육이 가능해집니다. 폭신하고 흡수력 좋은 쿠션이자 스펀지가 되어주는 것이야말로 ‘프로 엄마’가 되기 위한 필수 덕목입니다. --- pp.22-23

특히 뇌는 시기별로 발달하는 부위가 다른 만큼 놓쳐서는 안 될 ‘결정적’ 또는 ‘민감한’ 시기가 있습니다. 그러므로 발달 단계에 맞는 적절한 자극과 상호작용을 풍부하게 제공하는 일이 대단히 중요하지요. 뇌는 안에서 바깥쪽으로 발달해갑니다. 수면, 식욕, 성욕 등 본능을 관장하는 영역과, 감정과 기억을 담당하는 두뇌 안쪽의 공사가 원만하게 이루어져야 감정, 충동 조절, 계획, 실행을 담당하는 전두엽, 특히 전전두엽이 튼튼하게 발달할 수 있습니다. 기초 공사가 잘 되지 않으면 당연히 부실 공사가 될 수밖에 없겠지요. --- pp.29-30

흔히 말하는 ‘머리’가 아무리 좋아도, 즉 전전두엽이 좋아도 감정을 주관하는 뇌(변연계 등)가 안정적으로 받쳐주지 않으면 두뇌는 그 힘을 제대로 발휘하지 못합니다. 중앙정부와 지방정부에 빗대 설명해볼까요. 중앙정부의 지휘 능력이 아무리 뛰어나다 해도 지방정부의 역량이 떨어진다면 나라가 제대로 돌아가지 않겠지요. 꼭 기억하세요. 정서적 안정이 모든 뇌 발달의 근간을 이룹니다. 그리고 정서 안정은 부모와 자녀의 관계에 따라 좌우됩니다. --- p.41

생후 18~24개월 아이의 절제력은 눈앞에 사탕을 두고 딱 20초를 참는 수준에 불과합니다. 변연계는 태어날 때부터 완벽한데 전두엽은 이제 막 걸음마를 뗀 셈이니, 감정에 쉽게 휩싸이고 떼를 부릴 수밖에요. 훈육은 바로 이 사실을 이해하는 데서 시작합니다. 두 살배기는 엄마를 괴롭히기 위해 생떼를 부리는 게 아닙니다. 그저 상위 뇌가 미성숙하고, 하위 뇌와 상위 뇌를 연결하는 회로가 덜 여물었기 때문입니다. 훈육의 목표는 전두엽이 변연계에 적절하게 개입할 수 있도록 뇌 속에 길을 만드는 것입니다. 어릴 때부터 이런 훈육을 받은 아이는 자기 감정을 잘 조절하고 절제력을 발휘하며 남을 배려하고 자존감이 높은 성숙한 인격으로 자랄 수 있지요. --- p.163

낯선 환경에 적응하고 문제를 해결하는 능력은 전두엽, 특히 전전두엽이 담당합니다. 전전두엽은 뇌 여기저기서 보내는 정보를 종합하고 분석하여 판단하는 역할을 합니다. 나아가 추론과 추상화, 일을 순서대로 처리하도록 계획을 짜고 우리 몸의 각 부분에 지시를 내리는 역할까지 하지요. 이런 전전두엽이 관장하는 가장 고차원적 기능이 바로 ‘자기 절제’입니다. 다른 말로 ‘자기통제력’, ‘만족 지연 능력’이라고도 하지요. 목표에 도달하기 위해 자기 행동과 감정을 제어하는 능력을 가리킵니다. 그러니 결과적으로는 이렇게 말할 수 있을 거예요. 머리가 좋다는 건 환경 적응 능력이 뛰어나다는 것이고, 이는 전전두엽이 원활하게 잘 기능하여 만족 지연 능력이 탁월해야 가능하다고요.

--- p.236

■ 출판사 리뷰

아이의 뇌에는 놓쳐서는 안 될 결정적 시기가 있다
연세대 세브란스 병원 천근아 교수가 제안하는 두뇌 맞춤 육아법

출생 이후 3년 동안 아이의 뇌는 가히 폭발적이라 할 만큼 왕성히 성장한다. 이 시기 아이의 뇌에서는 부모와의 경험을 통해 수백만 개의 회로를 만들고 연결하면서 여러 체계들을 확립해나간다. 적절한 자극을 받으면 지능 향상과 정서적 안정을 촉진하는 신경 회로가 형성되고, 자극이 부적절하거나 부족하면 지능 발달이 늦어지고 뇌세포가 파괴되며 학습 장애나 행동 문제가 생길 수 있다. 특히 뇌는 시기별로 발달하는 부위가 다른 만큼 놓쳐서는 안 될 결정적 시기가 있다. 그러므로 발달 단계에 맞는 적절한 자극과 상호작용을 풍부하게 제공하는 것이 매우 중요하다. 여기서 필요한 경험은 유별나고 대단한 것이 아니다. 옹알이에 화답하고, 우는 아이를 달래는 등 일상적인 돌봄을 기초로 한 두뇌 맞춤 육아로도 머리와 마음이 똑똑한 아이로 키울 수 있다. 어린 시절 어떤 보살핌을 받고, 어떤 감정을 느꼈는지가 성인이 되었을 때 어떤 사람이 될지를 결정짓는 것이다.

놀이만 한 자극은 없다! 뇌 발달에 최적화된 ‘엄마표 두뇌 튼튼 놀이’

아이의 발달과 학습의 상당 부분은 유아기에 받는 자극과 강화에 기초한다. 특히 뇌가 폭발적으로 성장하는 0~3세에는 기분 좋은 자극을 풍부하게 받아야 발달에 시동을 걸고 속도를 낼 수 있다. 이때 뇌 발달에 필수적인 외부 자극은 놀이를 통해 가장 많이 전달된다. 이 시기 아이들에게 놀이는 두뇌와 신체 발달을 촉진하는 연료이자 학습 도구이다. 재미있는 놀이를 통해 아이가 기분 좋은 경험을 많이 할수록 뇌에도 긍정적인 자극이 많이 전해지고, 아이의 머릿속이 무한대로 확장될 수 있기 때문이다.
그렇다면 아이와 어떤 놀이를 하는 것이 좋을까. 모빌을 바라보고 손가락을 빠는 등의 행동이 모두 놀이라고 할 수 있다. 좀 커서는 엄마와 눈을 맞추고, 옹알이를 하고, 기어 다니고, 걸어 다니며 만져보는 모든 행동이 놀이가 된다. 손으로 잡고, 입으로 빠는 등 오감을 통한 자극이 모두 두뇌에 전달되고, 이런 감각 경험을 통해 아이의 머릿속에는 새로운 구조들이 잡혀가며 뇌가 발달하기 때문이다. 또한 아이의 뇌에 가장 큰 영향을 미치는 자극은 엄마와의 상호작용이므로 아이에게 끊임없이 반응하며 말을 걸어주는 것만으로도 충분한 놀이가 된다. 이를 위해 이 책에서는 일상생활에서 쉽게 실천할 수 있는 다양한 놀이 방법을 상세하게 소개하고 있다.