불평등은 개개인의 생각과 행동에 어떤 영향을 미치고 있을까?
미국 빈민가 출신으로 직접 불평등과 자수성가를 모두 경험한 심리학자 키스 페인이 실험심리학을 이용해 우리 사회에 깊숙이 파고든 불평등이 평범한 사람들의 의사결정, 정치적 성향, 노후 계획, 걸리는 질병의 종류, 기대 수명, 신앙심에 어떤 영향을 미치는지 낱낱이 파헤치는 『부러진 사다리』.
저자는 이 책에서 심리학, 신경과학, 행동경제학 등의 분야에서 이루어진 다양한 연구를 통해 남보다 가난하다는 인식이 우리의 삶을 어떻게 송두리째 바꾸는지 생생하게 보여주고 가난을 개인의 인격적 결함으로 보는 잘못된 시각을 바로잡아 준다. 빈곤하거나 풍족하다는 느낌은 보통 상대적 비교에 근거하는데 어린 시절 겪은 빈곤과 풍요는 사람들의 삶의 방식에 영향을 미치지 않고, 지금 당장 남들보다 뒤처진다는 인식이 유발하는 빈곤감이 미래를 차분히 준비하기보다 당장 손에 넣을 수 있는 것을 선택하도록 부추긴다.
다양한 연구 결과, 불평등은 부자와 빈자 사이를 이간질할 뿐만 아니라 버젓한 중산층도 불평등을 인식하면 빈곤감을 느끼고 가난한 사람처럼 행동하게 만들었고 불평등을 인식하면 부자든 빈자든 이상하게 행동하기 시작했다. 또 높은 지위에 있다는 우월감이 생기면 상대방의 생각이 잘못됐다고 느끼기 쉬웠으며, 불평등의 격차가 덜할수록 팀의 성과는 더 좋았고 격차가 심할수록 팀의 의욕을 해치고 성과를 떨어트렸다. 이와 같은 내용을 통해 저자는 불평등이 빈곤층뿐만 아니라 그 사회에 사는 모든 사람들에게 영향을 미친다는 사실을 일깨우며 이를 함께 극복해나갈 수 있도록 이끌어준다.
■ 목 차
들어가는 글
1장. 무상 급식으로 펼쳐진 지위의 사다리
-왜 상대적 빈곤은 실제 가난만큼 상처가 되는가
2장. 상대적 비교
-왜 우리는 비교를 멈출 수 없는가
3장. 가난이 인격의 결함 때문이라고?
-불평등은 나름의 논리를 갖고 있다
4장. 우파와 좌파, 그리고 사다리
-불평등이 우리의 정치 성향을 가른다
5장. 수명과 묘비 크기의 상관관계
-불평등은 생과 사의 문제다
6장. 신, 음모, 그리고 천사들의 언어
-왜 사람들은 자기가 믿고 싶은 것을 믿는가
7장. 흑과 백의 불평등
-인종차별과 소득 불평등의 위험한 역학 관계
8장. 일터에서의 사다리
-왜 공정한 급여가 공명정대한 경쟁을 암시하는가
9장. 수직 사회에서 사는 기술
-평평한 사다리, 현명한 비교, 가장 중요한 가치
주
■ 저자소개
저자 : 키스 페인
저자 키스 페인(Keith Payne)은 노스캐롤라이나 대학교에서 심리학과 교수로 재직 중이며, 불평등과 차별이 인간의 마음을 형성하는 원리에 관한 연구를 선도하고 있는 미국 심리학계의 차세대 리더이다.
그가 주로 연구하는 주제는 사람은 ‘왜 불평등이 심할수록 자멸적인 의사결정을 내리는가?’, ‘왜 가난하다는 느낌이 실제 가난만큼이나 강력한 영향을 미치는가?’, ‘왜 공정하려고 노력해도 편향될 수밖에 없는가?’로, 실험심리학을 이용하여 그 이면에 숨겨진 감정?인지적인 메커니즘을 밝혀내고 있다. 그의 연구들은 불평등이 사람들을 예측 가능한 방향으로 바꾸는 방식에 대한 중요하고도 새로운 통찰을 보여주었을 뿐만 아니라, 가난을 개인의 인격적 결함으로 보는 잘못된 시각을 바로잡아 주었다.
이 책 『부러진 사다리』의 ‘사다리’는 불평등의 은유로 사용된다. 사다리를 올라갈수록 더 나은 지위와 소득, 건강, 안전, 미래를 누릴 수 있으며, 그 사다리의 아래쪽에 있다면 죽음조차 불평등하다. 이 책에 소개된 심리학, 신경과학, 행동경제학 분야에서 이루어진 다양한 연구들은 불평등이 경제적으로 우리를 분열시킬 뿐만 아니라, 우리의 생각, 스트레스 반응, 면역 체계, 정의와 공정함 같은 도덕적 개념에 대한 시각까지 바꿔놓는다는 사실을 생생하게 보여준다.
역자 : 이영아
역자 이영아는 서강대학교 영어영문학과를 졸업하고 성균관대학교 사회교육원 전문 번역가 양성 과정을 이수했다. 현재 전문번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 『라이프 프로젝트』, 『걸 온 더 트레인』, 『최고의 공부』, 『HRC: 힐러리 로댐 클린턴』, 『트리플 패키지』, 『행복은 어떻게 설계되는가』, 『쌤통의 심리학』, 『도둑맞은 인생』 등이 있다.
